Los Imperativos en Inglés

Para algunas personas, dar órdenes puede ser incómodo a veces, sobre todo si hay que hacerlo en otro idioma. Si no sabemos indicar o pedir algo con respeto, o hacer una advertencia diplomáticamente, podemos encontrarnos en un mar de problemas.

Pero no te preocupes. Para eso está Busuu: para evitar que acabes ofendiendo al oyente o lector por un mal uso de la gramática en inglés. Aprender a utilizar el imperativo en inglés es relativamente fácil y, en esta guía, queremos ayudarte a lograr tu meta, paso a paso, hasta que puedas formular oraciones imperativas en inglés con mucha confianza.

¡Vamos a empezar!

Los verbos imperativos suelen emplearse para indicarle al lector o al oyente que debe hacer algo y cómo lo debería hacer. Lo más común es que sea una orden de algún tipo. Hay verbos imperativos que se usan en muchos contextos. Pueden utilizarse para advertir, aconsejar, dar instrucciones o hacer una petición. Así pues, empecemos a utilizar los verbos imperativos tanto en la escritura como en la conversación.

¿Cuál es el imperativo en inglés?

El imperativo es una estructura gramatical que sirve para dar una orden o hacer una petición. Se pueden utilizar diferentes verbos imperativos para formar distintos tipos de peticiones u órdenes.

Aquí tenemos algunos ejemplos:

• Clean the kitchen – Limpia la cocina
• Remember to finish your homework – Recuerda terminar tu tarea
• Look left – Mira a la izquierda
• Don’t smoke here – No fumes aquí
• Keep going - Continúa

Los verbos resaltados en negritas son "clean", "remember", "look", "don’t smoke" y "keep". Te dicen exactamente lo que tienes que hacer en cada situación. Como puedes ver, estas frases están siempre en segunda persona.

¿Cómo se forma el imperativo?

Es bastante sencillo. Tomamos el verbo en infinitivo, (es decir, sin conjugación) y le quitamos el "to"; por ejemplo:

• To Eat! - ¡Come!
• To Go! - ¡Ve!
• To Sleep. - Duerme.
• To Dance. - Baila.

Las oraciones imperativas no suelen tener sujeto, porque la segunda persona está implícita.

Por ejemplo, si lees un letrero que dice "Don’t walk on the grass", el sujeto implícito eres tú o cualquiera que lea el letrero.

Si esto te resulta confuso, no te preocupes. Recordar las pautas te ayudará a avanzar. Podemos darte algunos consejos rápidos para aprender inglés más fácilmente.

¿Cómo se construyen las oraciones imperativas en inglés?

Teniendo todo lo anterior en cuenta, veamos ahora el siguiente paso, que consiste en estudiar algunas reglas para construir una oración imperativa. Se trata de algo bastante sencillo: recuerda que siempre hay un verbo imperativo, un sujeto (tácito o mencionado en alguna parte de la frase) y un signo de puntuación al final de la frase. Puede ser un signo de exclamación, si quieres darle un tono más urgente, o un punto, si quieres que la frase suene más neutra o menos emotiva.

• Remember to clean the kitchen!

En este ejemplo, el verbo imperativo es "remember". El sujeto es tácito y el signo de puntuación se encuentra al final de la oración, lo cual le da un tono más urgente. El verbo está en presente del infinitivo, sin la palabra "to".

Es importante recordar que las oraciones imperativas siempre están en presente simple. Por eso se diferencian de las oraciones declarativas como:

• "But I asked you to clean the kitchen."

"Pero yo pedí que limpiaras la cocina".

En este ejemplo, la oración está en pasado y muestra que el hablante ya le había pedido al oyente que limpiara la cocina. Por lo tanto, no se considera una orden, porque no es algo que el hablante esté pidiendo que se haga en este mismo momento.

¿Qué es el imperativo condicional?

Los imperativos condicionales empiezan con la palabra "if", porque necesitan que se cumpla la primera parte de la oración.

Desmenucemos esta idea con el siguiente ejemplo:

• "If we miss the last train home, then call a taxi."

"Si perdemos el último tren a casa, entonces pide un taxi".

La palabra "if" introduce lo que se conoce como cláusula condicional y, en este ejemplo, se encuentra en la primera parte de la frase. Imagina que se cumple la condición del ejemplo anterior: "miss the last train home".

¿Y ahora qué? El hablante le está dando la instrucción (utilizando el imperativo) de llamar un taxi para que pueda volver a casa sano y salvo. El adverbio "entonces" introduce la cláusula imperativa. Sin embargo, si no perdiste el último tren a casa, la condición no se cumple y no hay necesidad de pedir un taxi.

¿Qué son las oraciones imperativas negativas?

Las oraciones imperativas negativas sirven para impedir que alguien actúe de determinada manera. Es decir, su propósito es frenar al oyente antes de que actúe. Los verbos imperativos pueden ser afirmativos o negativos según el contexto.

Vamos a ver un ejemplo:

• "Don’t litter here!"

"¡No tires basura aquí!"

Aquí, el verbo imperativo "litter" se convierte en negativo mediante la palabra "don’t" resaltada en negrita. Por lo tanto, la frase te ordena que no tires basura en un lugar determinado. Si el letrero dice "Please do not litter", la frase sigue diciéndote que no lo hagas, pero el tono se hace más cortés al agregar "please". En la próxima sección, veremos cómo hacer una petición cortés.

¿Cómo hacer una petición cortés?

Las oraciones imperativas son una forma directa de decir las cosas. A veces, en una conversación cortés, suena demasiado directo. Una forma eficaz para suavizar el tono es agregar "just" o "please" al principio o al final de la oración. De este modo, la oración deja de ser una orden y se convierte en una petición: animas a alguien a hacer algo sin obligarlo. Esto resulta muy útil en las conversaciones informales, ya que a la gente no le suele gustar que la obliguen a hacer algo si no están de acuerdo.

Si estás con alguien que conoces bien en un bar o cafetería y crees que es aceptable, podrías decirle: "¡Oye! Cómprame un capuchino para llevar". Sin embargo, en caso de duda, utilizar "please" en una frase imperativa puede ayudarte a evitar una situación incómoda.

Consejo: ¿Quieres mejorar tu nivel de inglés lo antes posible? Lee nuestra publicación:

3 formas de practicar conversación en inglés en Internet para obtener consejos y sugerencias.

¿Cuál es el imperativo enfático?

El imperativo enfático también se utiliza para las quejas, para hacer una petición amablemente o para pedir disculpas. Se forma sencillamente con el verbo auxiliar "do" y la oración imperativa, como podemos ver en los siguientes ejemplos:

• "Do sit down."

Siéntase.

• "Do forgive me."

Perdóname.

• "Do be more careful."

Tenga más cuidado.

Los adverbios aportan más información

Utilizar adverbios en una frase imperativa puede dar una mejor indicación al lector/oyente de la forma en que espera que se haga algo.

Aquí te damos algunos adverbios en frases imperativas para que te des una idea:

• "Put the glass down slowly!" "¡Deja el vaso despacio!"

• "Finish your meal quickly!" "¡Termina de comer rápido!"

• "Run faster!" "¡Corre más rápido!"

Si quitas el adverbio, el mensaje del hablante se pierde un poco. Si quitas el adverbio "faster" de la frase imperativa "run faster", no sabrás bien qué tan rápido debes correr. En el ejemplo anterior ("put the glass down slowly"), si dejas el vaso de la forma que quieras (quizá demasiado deprisa), podrías romperlo, lo que anularía por completo el objetivo de la orden.

Always & Never

"Always" y "never" van siempre antes del verbo en el imperativo, por ejemplo:

• "Always remember what I said." "Recuerda siempre lo que te dije".

• "Never speak to me like that again!" "¡No vuelvas a hablarme así!"

Para terminar

Crear frases imperativas básicas es bastante sencillo en inglés. Sin embargo, en la conversación diaria o por escrito, siempre es útil saber cómo hacer una petición cortés frente a una orden. Los adverbios pueden ayudar al lector o al oyente a saber cómo quieres que hagan algo.

Ya llegamos al final de nuestra guía sobre los imperativos en inglés. Tienes todo lo que necesitas para dar órdenes, quejarte, hacer peticiones o una advertencia de manera clara y respetuosa.

Atrévete a comenzar.

Busuu te desea mucha suerte.