Todo lo que debes saber sobre los verbos irregulares en inglés

Si hablas inglés o lo estás aprendiendo probablemente has estado usando verbos irregulares con frecuencia sin siquiera notarlo. Cuando entiendes su definición verás que un verbo irregular es aquel que no sigue los patrones normales de conjugación en los tiempos verbales.

Muchos verbos los usamos para formar el pasado y el participio añadiendo el sufijo ‘’-ed’’, pero en el caso de los verbos irregulares esta regla no se sigue porque tienen formas propias para el pasado y el participio.

¿Suena difícil? pues no te preocupes, en esta guía aprenderás todo lo que necesitas saber sobre los verbos irregulares en inglés para que puedas dominarlos como un experto.

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¿Qué son los verbos irregulares en inglés?

Los verbos irregulares en inglés son aquellos que no siguen la regla general de formación del pasado simple y del participio pasado agregando "-ed" al verbo base como en el caso de los regulares. En lugar de eso, estos verbos cambian de forma de manera impredecible.

Para poder ser un experto en inglés es esencial que los domines porque son fundamentales en las conversaciones del día a día, en textos y en cualquier otras situaciones formales.

Diferencia entre los verbos regulares e irregulares

En inglés, los verbos juegan un papel fundamental. Un verbo es una palabra que indica que algo sucede o existe. Por ejemplo, “bring” (traer), “happen” (suceder) y “do” (hacer) son verbos.

Ahora, ¿cómo podemos diferenciar los regulares de los irregulares?

Verbos regulares

Estos forman su pasado simple y participio pasado agregando simplemente el sufijo “-d” o “-ed” a su forma base. Por ejemplo, el participio pasado de “create” (crear) es “created” y el de “submit” (entregar) es “submitted”.

La buena noticia es que la mayoría de los verbos en inglés son regulares, por que son fáciles de conjugar y memorizar.

Verbos irregulares

Como ya hemos mencionado, los verbos irregulares no siguen la regla del “-ed” y pueden tener formas diferentes en pasado simple y participio pasado. Por ejemplo, el participio pasado de “go” (ir) es “gone”, mientras que el de “read” (leer) es “read” (se escribe igual, pero se pronuncia diferente).

Verbos irregulares en inglés más comunes

Para facilitar tu aprendizaje, aquí tienes una lista de verbos irregulares en inglés esenciales que te ayudarán a mejorar tu comunicación:

Como puedes ver en la tabla anterior, los verbos irregulares no siguen el patrón de -ed ni en el pasado simple ni en el participio pasado. Esta característica hace que sean únicos.

Ahora veamos cómo aplicar algunos de estos verbos en frases del día a día.

Ejemplos de verbos irregulares en inglés

• Do → “She did her homework before dinner” (Ella hizo su tarea antes de la cena.)

• Go → “We went to the beach last weekend” (Fuimos a la playa el fin de semana pasado.)

• Get → “He has gotten a promotion at work” (Él ha conseguido un ascenso en el trabajo.)

• Have → “I had a great time at the party” (Me la pasé muy bien en la fiesta.)

• Be → “She was very tired after the trip” (Ella estaba muy cansada después del viaje.)

• See → “I saw a beautiful sunset yesterday” (Vi un hermoso atardecer ayer.)

• Take → “She has taken a lot of photos on her trip” (Ella ha tomado muchas fotos en su viaje.)

• Come → “My friends came to visit me last night” (Mis amigos vinieron a visitarme anoche.)

• Make → “He made a delicious cake for his mom” (Él hizo un pastel delicioso para su mamá.)

• Say → “She has said that she will call you later” (Ella ha dicho que te llamará más tarde.)

• Drink → “We drank coffee in the morning” (Bebimos café en la mañana.)

• Run → “He has run three marathons in his life” (Él ha corrido tres maratones en su vida.)

• Eat → “They ate sushi for lunch” (Ellos comieron sushi en el almuerzo.)

• Write → “She wrote a letter to her grandmother” (Ella escribió una carta a su abuela.)

• Steal → “Someone has stolen my bike!” (¡Alguien ha robado mi bicicleta!)

Consejos para memorizar los verbos irregulares en inglés

Ya sabemos la principal diferencia entre los verbos regulares e irregulares, y también sabemos que unos son más fáciles de aprender que otros.

Hemos preparado unos tips que te ayudarán a dominar los verbos irregulares y no te confundas.

Lista de consejos

1. Agrupa los verbos por patrones similares (begin – began – begun / drink – drank – drunk).

2. Usa frases en contexto para recordar mejor las conjugaciones.

3. Escucha y repite oraciones con verbos irregulares para mejorar tu pronunciación.

4. Estudia unos minutos antes de dormir los verbos que más te cueste aprender.

5. Escribe un diario con verbos irregulares, sus conjugaciones y ejemplos, dedicando una página a cada uno.

Con estos tips aprenderás los verbos irregulares en inglés rápida y fácilmente, integrándolos en tu vocabulario sin esfuerzo.

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Verbos irregulares en inglés americano vs. británico

El inglés es un idioma hablado en 67 países alrededor del mundo, y las reglas de los verbos irregulares se aplican de igual manera para todos, sin embargo, entre el inglés americano y el británico existen algunas diferencias en la conjugación.

En general, el inglés americano tiende a simplificar las formas verbales, mientras que el inglés británico conserva algunas estructuras más tradicionales.

Vamos a profundizar en este tema y te mostraremos los verbos irregulares más comunes que se diferencian entres ambos dialectos.

Tabla de verbos irregulares americanos vs. británicos

¿Qué forma debo usar?

Si bien estas diferencias no afectan la comprensión del idioma, es útil adaptar el uso de los verbos irregulares en inglés según el contexto.

Si aprendes inglés con un enfoque académico o internacional, cualquiera de las variantes es válida. Sin embargo, si te comunicas con hablantes de un país en particular, lo ideal es seguir el uso más común en esa región.

Verbos irregulares en inglés que más se confunden

Al aprender los verbos irregulares en inglés, es común confundirse con algunos que tienen formas similares a los verbos regulares o con aquellos cuya conjugación no sigue un patrón claro.

Esta confusión puede generar errores al hablar y escribir en inglés y por eso te será muy útil la siguiente lista de los verbos irregulares que más suelen confundirse, además de consejos para recordarlos correctamente.

Lista de verbos irregulares confusos

• Lie (mentir) vs. Lay (colocar): "Lie" en pasado es “lay”, mientras que "Lay" en pasado es “laid”.

• Rise (elevarse) vs. Raise (levantar): "Rise" es irregular (rose, risen), pero "Raise" es regular (raised, raised).

• Forget (olvidar) vs. Forgive (perdonar): El pasado de "Forget" es “forgot”, mientras que el de "Forgive" es “forgave”.

• Find (encontrar) vs. Found (fundar): "Find" en pasado es “found”, pero "Found" ya es un verbo regular.

• Drink (beber) vs. Drown (ahogarse): "Drink" es irregular (drank, drunk), pero "Drown" es regular (drowned, drowned).

• Cost (costar) vs. Cast (lanzar): Ambos se mantienen igual en todas sus conjugaciones, ya sea pasado o participio. Son parte del grupo de verbos “sin conjugaciones” junto a “put, set, shut, cut, hit, hurt, let, y read".

Cómo evitar confundir estos verbos

• Crea asociaciones visuales: Relaciona cada verbo con imágenes que te ayuden a recordar sus formas irregulares.

• Agrúpalos por similitud: Aprende los verbos que siguen patrones similares juntos, como drink, drank, drunk y sing, sang, sung.

• Practica con frases: En lugar de memorizarlas en listas, úsalos en oraciones para entender su contexto real.

• Escucha y repite: La exposición constante a estos verbos en canciones, podcasts y series te ayudará a recordarlos con mayor facilidad.

Diferencias entre verbos irregulares y verbos modales

Los verbos modales son un grupo especial de verbos auxiliares en inglés que, aunque comparten algunas características con los verbos irregulares, funcionan de manera diferente y tienen sus propias reglas.

Es fundamental entender estas diferencias para utilizarlos correctamente en tus conversaciones y escritos.

¿Cuáles son los verbos modales?

• Can / Could (poder, habilidad).

• May / Might (posibilidad, permiso).

• Must (obligación, necesidad).

• Should (consejo, recomendación).

• Would (condicional, cortesía).

• Will / Shall (futuro, promesa).

Los verbos modales son verbos auxiliares que expresan modalidad, es decir, la actitud del hablante hacia la acción o estado que describe el verbo principal. Estos incluyen:

Características únicas de los verbos modales

1. No tienen infinitivo: No puedes decir "to can" o "to must" como harías con "to go" o "to eat".

2. No llevan 's' en tercera persona singular: Si dices “She cans speak three languages” es incorrecto. La forma correcta es “She can speak three languages” (Ella puede hablar tres idiomas).

3. No necesitan auxiliares para formar preguntas o negaciones: Esto es porque ya son auxiliares en sí mismo. Por ejemplo, “Can you help me?” (¿puedes ayudarme?) no usa "do, does, did” como en "Did you help me?" (¿me ayudaste?).

4. Van seguidos directamente del verbo infinitivo sin usar "to": No digas “I must to go now” sino “I must go now”. ¿Notas la diferencia?

5. Tienen formas limitadas: La mayoría solo tiene una o dos formas, a diferencia de los verbos irregulares comunes que tienen infinitivo, pasado simple y participio pasado.

Análisis de verbos modales específicos

Vamos a analizar cómo funcionan para que no los confundas con verbos irregulares.

Can / Could (poder)

• “Can” expresa habilidad o permiso en presente.

• “Could” es la forma pasada de “can”, pero también expresa posibilidad o peticiones más formales.

• Ejemplo: "I can swim" (Puedo nadar) vs. "I could swim when I was five" (Podía nadar cuando tenía cinco años).

Mientras que verbos irregulares como "swim - swam - swum" cambian su forma según el tiempo verbal, los modales tienen funciones más específicas.

Must (deber)

• “Must” es invariable y no tiene forma de pasado en el sentido de obligación.

• Para expresar obligación en pasado, se usa "had to".

• Ejemplo: "I must study tonight" (Debo estudiar esta noche) vs. "I had to study last night" (Tuve que estudiar anoche).

May / Might (posibilidad)

• “May” se usa para permiso o posibilidad en presente.

• “Might” es técnicamente el pasado de “may”, pero en uso moderno expresa posibilidad con menor certeza.

• Ejemplo: "I may go to the party" (Puede que vaya a la fiesta) vs. "I might go if I finish my work" (Quizás vaya si termino mi trabajo).

Should / Would (debería / podría)

• “Should” expresa recomendación o probabilidad.

• “Would” es el pasado de will, pero tiene usos adicionales como expresar cortesía o situaciones hipotéticas.

• Ejemplo: "You should exercise more" (Deberías ejercitarte más) vs. "I would help you if I could" (Te ayudaría si pudiera).

Ya sabes todo lo necesario sobre los verbos irregulares en inglés. ¿Sigues opinando que es difícil?

Dominar estos verbos requiere práctica pero con estrategias y constancia, podrás integrarlos naturalmente a tu vocabulario, tenlo por seguro. 

Lo que importa es que entiendas su diferencia con los verbos regulares y modales ya que suelen confundirse entre ellos. Pero no te frustres por errores, incluso nativos dudan.

No dejes de practicar en contextos reales y agrupa los verbos por patrones para que te sea más fácil memorizarlos. Verás que en poco tiempo estarás conjugándolos naturalmente.